Glede na vrsto porabnikov, ki so jim namenjeni, oziroma na način delovanja ločimo nekaj osnovnih vrst fotonapetostnih sistemov.

Samostojni fotonapetostni sistemi

Direktni fotonapetostni sistemi

Električni porabniki se napajajo direktno iz solarnih modulov. Sistem ne vsebuje akumulatorskih baterij in obratuje le, kadar je prisotna zadostna količina sončnega sevanja (poleti, opoldanske ure). Take sisteme uporabljamo pri črpanju vode, ventilacijskih sistemih,...

Samostojni enosmerni fotonapetostni sistemi

Električna energija iz solarnih modulov se shrani v akumulatorskih baterijah za čas, ko je sončno sevanje prešibko za delovanje sistema (ponoči, slabo vreme). Akumulatorske baterije pred prenapolnjenjem in prevelikim izpraznjenjem ščiti solarni regulator.

Porabniki delujejo na enosmerno akumulatorsko napetost (tipično 12 ali 24V).

Samostojni izmenični fotonapetostni sistemi

Za razliko od enosmernih fotonapetostnih sistemov pri izmeničnih sistemih enosmerno akumulatorsko napetost s pomočjo razsmernikov pretvorimo v izmenično 230V napetost. To nam omogoča uporabo običajnih električnih naprav, ki delujejo na omrežno napetost.

Fotonapetostni sistemi s pomožnim generatorjem

Fotonapetostni sistemi s pomožnim generatorjem so enaki kot samostojni, le da ob konicah porabe akumulator dopolnjujemo tudi s pomočjo motornega generatorja preko polnilnika akumulatorjev.

Lahko so enosmerni ali izmenični.

Vikendi, lovske koče, planinske postojanke, oddaljena bivališča, navtika, cestna in morska signalizacija, telemetrija in telekomunikacije so tipične uporabe samostojnih enosmernih in izmeničnih fotonapetostnih sistemov ter sistemov s pomožnim generatorjem.

Sončne elektrarne= 

Fotonapetostni sistemi, povezani z javnim električnim omrežjem

Solarni moduli so preko omrežnega razsmernika priključeni na javno električno omrežje. Omrežni razsmernik pretvarja enosmerno napetost, ki jo proizvedejo solarni moduli v izmenično napetost sinusne oblike, ki je sinhronizirana z napetostjo javnega električnega omrežja, priključeno na objekt.

Električno energijo, ki jo proizvedejo solarni moduli, lahko porabimo za lastne potrebe, viški pa gredo preko števca električne energije v javno električno omrežje.

Fotonapetostne naprave, priključene na javno omrežje (solarne elektrarne) srečujemo predvsem v urbanih okoljih. Solarne elektrarne so lahko nameščene na strehi ali pa so arhitektonsko integrirane v objekt, kjer so kriteriji za energetsko učinkovitost podrejeni izgledu.